Jueves, 8 de Marzo de 2012, fecha histórica para todos los aficionados del Athletic club de Bilbao. Esta noche se va a disputar en Old Trafford uno de los Partidos más bonitos de la jornada de la Europa League y de la historia de los leones . El club bilbaíno visitará "El teatro de los sueños" por primera vez en su historia. Aunque el Athletic ya jugó hace 55 años, en la 1956-1957 unos cuartos de final de la Copa de Europa ante el United. Se trata de una eliminatoria que coge la categoría de mito en Bilbao, sobre todo por el partido en San Mamés, del que quienes lo vivieron, aún sostienen que ha sido el mejor en la "La Catedral".
Con el gran Agustín Gainza e Ignacio Uribe como estandartes, el Athletic se puso 3-0 en la primera parte, pero en la segunda, los "Red Devils" de Viollet, Taylor y Whelan espabilaron consiguiendo un resultado de 5-3. La vuelta no se jugó en Old Trafford, sino en Maine Road, estadio del Manchester City, en el que los locales se impusieron por 3-0 eliminando así a los rojiblancos. Según las crónicas de la época, este campo se encontraba en bastante peor estado que el campo del United.Con la resaca del derbi del fin de semana, en el que el Athletic salió victorioso de manera, quizás algo polémica, pero contundente, los pupilos de Bielsa no le pierden la cara a la difícil eliminatoria. Todos y cada uno de ellos se comportan de forma humilde y respetuosa, pero sin ningún miedo a los de Sir. Alex Ferguson.
Tal y como dijo ayer el técnico del Athletic en la rueda de prensa tras el entrenamiento en Old Trafford: "Cuando juegas contra los mejores equipos no se puede ignorar la dimensión del rival, pero sigue siendo un partido de fútbol". La plantilla del Athletic parece estar centrada, tras una temporada impecable, se han plantado en la Final de la Copa del Rey, y en octavos de final en la Europa League ante un todopoderoso Manchester United.
En el aspecto táctico, Marcelo Bielsa solo hará un cambio partiendo del once del domingo en San Mamés. Amorebieta, sancionado por la tarjeta roja vista ante el Lokomotiv se quedará en la grada, a la defensa bajará Javi Martinez desde el "volante de contención" como dice el técnico rosarino. El puesto del navarro lo ocupará Iturraspe en la medular. En cuanto al Manchester United, la cosa está menos clara, tienen hombres de gran calidad para repartir a lo largo y ancho del campo. Los rumores sitúan a Rooney en el banquillo de inicio al que Ferguson daría descanso, su puesto lo ocuparía el búlgaro Dimitar Berbatov. Pero, como he dicho antes, estamos hablando sólo de rumores. Personalmente, creo que al que le tocará bailar con la más fea esta noche es al capitán usurbildarra, Andoni Iraola, que tendrá que verse las caras con el también capitán Ryan Giggs. Su desborde y calidad pueden hacer pedazos al Athletic por esa banda.
El punto a favor que tiene el Athletic, es que el United no está ni mucho menos en su mejor momento, y este año Europa se le está atragantando. Los rojiblancos saben que no tienen nada que perder, que van a uno de los feudos más espectaculares de la Premier League e incluso del mundo. Llegan al "Teatro de los sueños" arropados por alrededor de siete mil aficionados que sin duda intentarán llevar a los leones en volandas hacia un buen resultado. Lo van a hacer aficionados y jugadores del Athletic esta noche, va a ser disfrutar del buen momento que están viviendo, y eso nadie se lo va a poder discutir.
Esta noche los jóvenes leones se enfrentan a los viejos diablos rojos en el "Teatro de los sueños" ¿Quién sabe lo que podrá pasar?
Javi Martínez y David López en el entrenamiento de ayer por la noche en Old Trafford
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